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lundi 10 février 2025
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Santé : Connaître et traiter les allergies

Réactions de l’organisme à des substances présentes dans l’environnement, les allergies existent sous divers types (cutané, alimentaire, médicamenteux) qu’il faut connaître. Le Tamtam Parleur revient sur les causes, les symptômes et les traitements des allergies que l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) classe aujourd’hui au quatrième rang des maladies les plus fréquentes dans le monde.

De l’avis de Prof Ouattara Soualiho, spécialiste en allergologie et pneumologie à l’Unité de formation et de recherche (UFR) des Sciences Médicales de l’Université Félix Houphouët-Boigny d’Abidjan, la saison de pluie est plus propice à l’apparition de maladies liées notamment à des allergies. L’allergie (ou plutôt les allergies) sont des réactions d’hypersensibilité à des substances, appelées allergènes, qui sont présentes dans l’environnement et qui sont normalement inoffensives. Les réactions peuvent être diverses allant des plus bénignes aux plus sévères. Les allergies, selon les allergologues, correspondent à une perte de tolérance envers ces substances. Celles-ci peuvent se déclencher très tôt, ou au contraire survenir plus tard dans la vie.

Selon le Prof Ouattara, les allergies sont très répandues, avec un taux de prévalence de 30%. Elles arrivent, en troisième position, après l’hypertension et le cancer. « Mais les maladies allergiques ne sont pas dramatiques comme on veut le faire croire en Afrique. Un malade doit vivre dans un local propre, ne doit pas fumer de tabac et suivre les traitements », conseille-t-il.

Les différents types d’allergie

Les allergologues distinguent notamment les allergies de peau ou de contact. Elles se manifestent le plus souvent par de l’urticaire ou de l’eczéma et peuvent être provoquées par divers types d’allergènes qui sont entrés en contact avec la peau (tissus, produits chimiques) ou même ingérés (allergies alimentaires ou médicamenteuses).

Il existe également les allergies alimentaires, dont les symptômes peuvent varier entre l’enfance et l’âge adulte (rhinite, urticaire, troubles digestifs, gonflement des lèvres, œdème de Quincke…). Elles peuvent être provoquées par de nombreux aliments (noix, fraises, lait de vache chez les nourrissons). Certaines commencent très tôt, mais elles peuvent également se développer plus tard au cours de la vie. Les allergies saisonnières, quant à elles, sont le plus souvent des allergies aériennes au pollen de graminées. Les allergies au pollen se manifestent généralement par une rhinite allergique (nez qui coule, gorge et palais qui grattent), parfois accompagnée d’une conjonctivite. Elles sont plus communément appelées « rhume des foins ». Certaines personnes développent également de l’asthme. A en croire Prof Ouattara Soualiho, 85% des allergiques sont asthmatiques, et en Côte d’Ivoire, 60% de la population abidjanaise présente des cas d’allergie.

Certains médicaments peuvent créer des allergies très diverses : on parle alors d’allergies médicamenteuses. Cela peut aller de réactions cutanées de type urticarien à des maux de ventre, des œdèmes localisés jusqu’au choc anaphylactique nécessitant une hospitalisation en urgence. Le choc anaphylactique se produit lorsque le système immunitaire réagit de manière excessive à une substance étrangère, comme une piqûre d’insecte ou un médicament.

Quelques symptômes à connaître

Les réactions allergiques sont très variées et peuvent être très proches de symptômes dus à une infection, par exemple. Les allergies provoquent différentes réactions, notamment en fonction du type d’allergie ou d’allergène : nez qui coule, nez bouché et éternuements (rhinite allergique), yeux qui grattent, yeux rouges, larmoiement, conjonctivite allergique, inflammation et gonflement de la peau et du visage (œdème de Quincke). Citons également les symptômes respiratoires (crise d’asthme), les éruptions cutanées (eczéma atopique, urticaire), les symptômes digestifs (diarrhées, vomissements, constipation), la chute de la tension artérielle (choc anaphylactique).

Certaines allergies peuvent également déclencher des symptômes oraux comme un gonflement des lèvres ou de la gorge avec difficultés à avaler. Elles peuvent également être des facteurs de risques pour le développement de chalazions, ces petits kystes palpébraux, bénin et non infectieux, qui se développent dans la paupière supérieure ou inférieure d’un œil ou des deux yeux.

Quels sont les traitements ?

Les réactions allergiques peuvent être rapidement apaisées grâce à des traitements médicaux sur ordonnance ou accessibles en vente libre en pharmacie. Pour de nombreuses allergies, un traitement antihistaminique est administré pour soulager les symptômes rapidement. C’est souvent le cas pour les rhinites allergiques, les conjonctivites de type allergique, ou encore l’urticaire, lorsque l’allergie est avérée.  Parfois, ces traitements contre les allergies peuvent être complétés ou remplacés par des corticoïdes, notamment pour les éruptions cutanées. En cas de conjonctivite, le médecin peut également prescrire des collyres antiallergiques.

Parfois, selon les allergologues, pour se débarrasser d’une allergie, il est plus simple d’en éviter la cause. Certains allergènes peuvent être évités ou supprimés de l’environnement. C’est le cas pour les allergies alimentaires ou médicamenteuses. Cependant, pour un grand nombre d’allergènes, cette stratégie n’est pas possible. Les allergènes aériens comme le pollen ou les acariens présents dans la poussière sont difficiles, voire impossibles à éviter. Pour les allergies alimentaires, vous devez faire très attention à ce qui est marqué sur l’emballage, avant de consommer un produit.

Dans tous les cas, les spécialistes conseillent de consulter un médecin, si une allergie se déclare. Le patient pourra rapidement recevoir un traitement adapté et calmer les symptômes.

M’Bah Aboubakar (avec www.mutuelleverte.com)

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