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lundi 10 février 2025
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Design ivoirien : Valérie Oka est décédée

L’artiste et designer ivoirienne Valérie Oka est décédée, ce samedi 8 avril 2023, à Assinie, à l’âge de 56 ans. Elle était une artiste incroyable et ses œuvres étaient appréciées de beaucoup.

Valérie Oka a commencé sa carrière internationale par le design mobilier dont elle est l’une des grandes figures africaines. En 2000, elle remporte le prestigieux Prix de l’Union Européenne du Salon du Design Africain de Dak’Art. Son art a ensuite fortement évolué pour embrasser performances, installations, dessins, peintures, sculptures, créations numériques, etc. Interpellée par la question des frontières, des identités à réinventer et de la femme, elle appelle à un nouveau rapport humain. Ses œuvres traduisent une somme de colères retenues, de cris tenus en laisse.                                                      Son objectif est d’œuvrer à la déconstruction des préjugés, c’est-à-dire les limites artificielles véhiculées par les sociétés. Portant un regard lucide sur l’Afrique, elle appelle à sa renaissance et à sa remise en marche dans la vision militante des héros de l’Indépendance. Il n’est pas étonnant qu’après avoir tracé le portrait de ces derniers, elle leur ait consacré une exposition itinérante internationale. La designer a pris part à de nombreuses expositions. En 2018, elle présentait son travail à l’UNESCO (Paris). En 2019, elle était à la biennale des Arts de Venise, au sein du pavillon de la Côte d’Ivoire. L’artiste a, par exemple, été consacrée, en 2016, troisième meilleure artiste africaine d’art contemporain par Into The Chic de l’hebdomadaire panafricain Jeune Afrique

Né d’une mère Française et d’un père Ivoirien, Valérie Oka part en France à l’âge de huit ans. En 1990, elle est diplômée de l’École Supérieure d’Arts Graphiques de Paris. Elle travaille à Paris jusqu’en 1995 puis revient en Afrique en tant que designer, activité alors relativement nouvelle à Abidjan. Elle devient Consultante en communication et Professeur d’art contemporain à l’Institut National Supérieur des Arts et de l’Action Culturelle (INSAAC). Elle reçoit le prix de l’Union Européenne à la biennale de Dakar, en 2000. En 2003, elle participe au Festival Boulev’art, manifestation consacrée aux arts plastiques à Cotonou, au Bénin et reçoit cette même année,  le Grand Prix de la Fondation Yéhé, en Côte d’Ivoire. En 2006, elle participe à nouveau à la biennale de Dakar, et se voit décerner cette année-là le prix du meilleur artiste contemporain de l’Union des journalistes culturels de Côte d’Ivoire. D’octobre 2007 à 2011, elle travaille pour le groupe Zuloga sur un pôle culturel consacré à l’art africain implanté en Chine. Elle est ensuite de retour à Abidjan, pour y vivre et y travailler.

En dehors de son enseignement, le travail de Valérie Oka mêle différents médias dans ses créations : performances, installations, dessins, peintures, sculptures, mobilier. Ses travaux s’intéressent aux fondements des relations humaines, notamment l’intimité sexuelle et affective, le désir, la violence, et la communication. Sa première exposition en 1990 à Londres a été suivie par d’autres à New York, Paris, Cologne, Pékin, Dakar, Abidjan ainsi qu’à Lagos ou Bruxelles.

Avec son décès, le design mobilier perd l’une de ses grandes figures africaines.

Ibrahima KHALIL

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