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samedi 15 février 2025
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Jeu de dames : L’Ivoirienne Elsa Négbré plane sur l’Afrique

Sacrée championne d’Afrique du jeu de dames, l’Ivoirienne Elsa Négbré rêve à nouveau de remplir son armoire à trophées. Portrait.

Rien ne prédisposait Elsa Négbré à devenir un jour, championne d’Afrique du jeu de dames. Celle qui se rêvait hôtesse de l’air allait devenir, par un concours de circonstances, l’icône de cette discipline jusque-là mal jugée. Née le 11 mai 1992 à Guibéroua – dans le centre-ouest de la Côte d’Ivoire – Elsa Négbré passe son enfance en compagnie de garçons. C’est au Carrefour Jeunesse, à Grand-Bassam où elle grandit, qu’elle découvre le jeu de dames. « La dame qui supervisait la salle pour les jeux de dames me confiait la gestion pour les week-ends lorsqu’elle avait des courses à faire. Mon rôle consistait à écrire les noms des joueurs et l’heure de leurs retours », explique Elsa. Impressionnée par le sérieux des compétiteurs, elle cherche à comprendre les mécanismes et les règles de ce jeu. Sa curiosité la pousse à s’y essayer. Son jeu plaît, son intelligence et sa clairvoyance séduisent tout de suite.

Ayant remarqué la maestria avec laquelle elle joue, les capitaines de l’équipe de son quartier décident de la présenter au président du club qui lui fait passer un test. C’est la condition avant d’intégrer l’équipe. Son histoire d’amour avec le jeu de dames aurait pu s’arrêter là, puisque son père refuse de cautionner la voie qu’elle a choisie. Pour lui, le jeu de dames est un sport d’hommes. Pas question de voir et d’accepter que sa fille le pratique. Après moult interventions, aussi bien des membres de l’équipe que du président du club, le père Négbré revient sur sa décision et laisse sa fille suivre son cœur. Avec la bénédiction et en prime. « Ce fut difficile de le convaincre dans les débuts, mais j’y suis parvenue. La première année, j’étais vice-championne. Ce qui a rassuré mon père. Il était très heureux de voir sa fille à l’honneur  Il est mon plus grand fan aujourd’hui et c’est ce qui me booste le plus dans cette discipline », affirme la championne, non sans fierté.

11 ans de carrière, plusieurs trophées

Elsa Négbré totalise onze années de carrière et a à son actif plusieurs titres nationaux et internationaux. Elle a été deux fois vice-championne de Côte d’Ivoire, cinq fois championne nationale et a participé au championnat du monde individuel féminin 2019, en Russie ainsi qu’aux International Minds Sport Association (IMSA) ou Association Internationale des Sports de l’Esprit, la même année, en Chine. Elsa Négbré est, depuis 2020, championne d’Afrique en titre. Si pour plusieurs personnes, le jeu de dames n’est qu’une occupation de vagabonds et de vieux retraités, Elsa Négbré vient confirmer qu’il n’en est rien. Ce jeu alliant mouvements du corps et de l’esprit occupe pourtant une place très importante en Côte d’Ivoire. « La Côte d’Ivoire était le centre du jeu de dames en Afrique, le premier pays Africain à abriter la Coupe du monde en 2018, en 2019 et les championnats féminins des moins de vingt ans en 2018 », rappelle Zamblé Bi Zamblé, informaticien à la Fédération Ivoirienne du Jeu de Dames.

Fanta FOFANA

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