À 59 ans, Kazuyoshi Miura, alias « King Kazu », a inscrit deux buts sur penalty, le mercredi 19 août, avec Fukushima United, en Coupe de l’Empereur, devenant ainsi le plus vieux buteur de l’histoire de cette compétition. Une performance qui vient prolonger la trajectoire exceptionnelle d’un joueur engagé dans sa 42ᵉ saison professionnelle.
A la 12e minute, sur penalty et à 55e minutes sur le même exercice, Kazuyoshi Miura alias « King Kazu », 59 ans, a largement contribué au succès de son équipe face à Oyama Soccer Club, formation amateur, balayée 7-0. Ces deux réalisations lui permettent de détrôner une autre légende du football japonais, Shinji Ono, qui détenait jusque-là le record du plus vieux buteur de l’histoire de la Coupe de l’Empereur à l’âge de 41 ans. Cet exploit prend une dimension supplémentaire, lorsqu’on considère la longévité de l’attaquant. En fait, King Kazu dispute actuellement sa 42ᵉ saison dans le football professionnel. Il est d’ailleurs de loin le plus vieux footballeur professionnel de football au monde.
Une première depuis plus de vingt ans
Le doublé réalisé contre Oyama possède une autre particularité : Miura n’avait plus inscrit deux buts dans un même match depuis novembre 2005, lorsqu’il évoluait sous les couleurs du Sydney FC, en Australie. L’attaquant avait toutefois déjà marqué lors des qualifications de la Coupe de l’Empereur, à la fin du mois de juillet 2026. Ses récentes performances témoignent donc d’une étonnante capacité à demeurer compétitif, malgré le poids des années. Arrivé à Fukushima United en début d’année, Miura avait affiché son ambition de rendre au club la confiance placée en lui. Ses deux buts constituent une première réponse éclatante à cette promesse.
Une carrière commencée au Brésil
L’histoire de Kazuyoshi Miura commence en 1986, lorsqu’il rejoint Santos, au Brésil. À une époque où le football japonais demeure encore largement en retrait sur la scène internationale, le jeune attaquant choisit de se confronter à l’exigeante école brésilienne. Son parcours le conduit ensuite dans plusieurs championnats étrangers, notamment en Italie, en Croatie, en Australie et au Portugal. Il contribue surtout à l’essor du football japonais lorsque la J-League voit le jour en 1993. Avec son style, sa notoriété et sa longévité, Miura devient progressivement bien davantage qu’un footballeur : il s’impose comme l’une des figures emblématiques de la transformation du football japonais.
Une légende du football japonais
International japonais à partir de 1990, Miura a porté le maillot national à 89 reprises pour 55 buts. Pourtant, son immense carrière internationale demeure marquée par une frustration : malgré ses performances, il est écarté de la sélection japonaise pour la Coupe du monde 1998, première participation du Japon à la phase finale de la compétition.
Cette absence n’empêchera pas son influence de s’inscrire durablement dans l’histoire du football nippon. À travers sa carrière, Miura a accompagné le passage du football japonais d’un statut encore marginal à celui d’une discipline solidement implantée et reconnue sur la scène mondiale.
